Östergötland är ett landskap där historiens trådar löper samman för att skapa en stark matta av kultur och mänskliga rättigheter. Det är en region som alltid har burit på en harmoni av platser och idéer.
Vår resa börjar i Norrköping, där arbetarlitteraturens röst lärde oss att varje människa har rätt att berätta sin historia. Denna sträva efter rättvisa rinner likt Strömmen vidare mot Söderköping, där historiska möten mellan människor påminner oss om att samtalet är grunden för all kultur. Vi rör oss längs Göta kanal till Motala, staden som en gång gav Sverige en röst ut i världen genom radion, och som påminner oss om hur viktigt det är att information får spridas fritt. Denna öppenhet möter den intellektuella skärpan i Linköping, där universitetet och forskningen dagligen försvarar rätten att tänka kritiskt. Till sist når vi Vadstena, där de gamla skrivartraditionerna påminner oss om att det skrivna ordet är vår mest uthålliga länk mellan dåtid och framtid.
Från regional harmoni till demokratiskt ansvar
Men denna harmoni är inte längre något vi kan ta för given. I en tid präglad av geopolitisk instabilitet och en tilltagande erosion av demokratiska normer, framstår försvaret för yttrandefriheten inte enbart som en juridisk angelägenhet, utan som en existentiell nödvändighet.
Yttrandefriheten kan inte betraktas som ett statiskt tillstånd. Den är snarare en pågående process som kräver ständig bevakning. Vi ser idag hur det publika samtalet utmanas av såväl öppna repressiva åtgärder som mer subtila mekanismer i form av självcensur och digitala påverkansoperationer. Det är utifrån övertygelsen att litteratur och tankeutbyte inte känner några nationella gränser som vi ser att det fria ordet utgör själva förutsättningen för en humanistisk samhällsutveckling.
Varför Svenska PEN Östergötland har bildats
Det är precis för att möta dessa utmaningar som vi har bildat Svenska PEN Östergötland. Vi har grundat denna lokala sektion för att operationalisera PEN:s globala mandat på regional nivå och med ambitionen att stärka och synliggöra arbetet för det fria ordet i vår region. Vi samlar författare, översättare, bibliotekarier, journalister, lärare och andra som verkar med och för språk, berättelser och demokrati.
Vårt fokus är att skapa mötesplatser, samtal och samarbeten som lyfter yttrandefrihet, litteraturens betydelse och de röster som riskerar att tystas.
Vi tror att yttrandefriheten behöver försvaras där vi faktiskt lever. Genom att knyta samman den nationella och internationella kampen för förföljda författare med den östgötska vardagen, skapar vi en trygg hamn för det fria ordet mitt ibland oss.
Vårt arbete vilar på tre teoretiska och praktiska pelare
Solidaritet med förföljda intellektuella. Vi belyser situationen för fängslade kollegor internationellt för att upprätthålla trycket mot auktoritära regimer.
Värnandet av det offentliga rummet. Vi arbetar för att regionens kulturliv ska förbli en arena för ett fritt och ocensurerat meningsutbyte.
Kunskapsförmedling. Genom seminarier bidrar vi till en djupare förståelse för yttrandefrihetens rötter.
En inbjudan till samarbete
Ingen stad, från de minsta byarna till de största tätorterna, ska behöva stå ensam i försvaret av kulturen. Därför söker vi nu samarbetspartners över hela länet, universitet, bibliotek, skolor, bildningsförbund och kulturaktörer. Vi vill vara en aktiv partner som tillsammans med er arrangerar samtal, föreläsningar och utbyten.
Genom att samarbeta med oss kan vi gemensamt initiera projekt som stärker den fria tankens ställning, oavsett om det rör stödstrukturer för fristadsförfattare eller forum för debatt i brännande samtidsfrågor. Att inkludera Svenska PEN som partner innebär en möjlighet att förankra lokal verksamhet i en anrik internationell rörelse med ett orubbligt fokus på mänskliga rättigheter.
Kontakt för vidare dialog
Vi välkomnar intresseanmälningar och förslag på samverkansformer från seriösa aktörer som delar vår humanistiska värdegrund. Låt oss arbeta tillsammans för att hålla den östgötska berättarglädjen och yttrandefriheten levande.
Birgül Özbaris
Svenska PEN hedersmedlem och samman-kallande för Svenska PEN Östergötland
penostergotland@svenskapen.se
https://www.svenskapen.se/
